Clematis winden sich mit ihren feinen Blattranken an Zäunen, Pergolen und Bäumen empor ganz ohne Kletterhilfen wie Haftwurzeln. Diese grazile Art des Wachstums verleiht ihnen eine fast tänzerische Anmut. Manche Arten, wie die Clematis montana, können innerhalb weniger Jahre ganze Hauswände in ein Blütenmeer verwandeln.
Die Gattung Clematis umfasst über 300 Arten und ist auf fast allen Kontinenten verbreitet, von den gemäßigten Zonen Europas bis hin zu den Bergwäldern Chinas und Nordamerikas. Einige Wildformen, wie die Clematis vitalba wachsen sogar in heimischen Wäldern und schmücken Hecken mit ihren silbrigen Samenständen.